Esquí New Zealand

Nueva Zelanda es uno de los cuatro países más importantes para el esquí del hemisferio sur (junto con Australia, Chile y Argentina) con estaciones abiertas desde finales de mayo (Mount Hutt es por lo general la primera en abrir) hasta finales de octubre incluso hasta principios de noviembre; (Mt Ruapehu a menudo abierta para lo que ellos llaman "Snovember" y volviendo a abrir en Navidad en algunos años).

El país es famoso por la dificultad de sus pistas y atrae a los mejores esquiadores del mundo cada invierno, quienes disfrutan de las pendientes más grandes al sur del ecuador. Varias estaciones ofrecen facilidades para que los equipos de la Copa del Mundo del hemisferio norte puedan hacer sus entrenamientos mientras que en su país es verano, y los Juegos de Invierno de Nueva Zelanda se han convertido en una importante competición cada verano en la Federación Internacional de Esquí (FIS) atrayendo a los mejores esquiadores del mundo.

Existen alrededor de 25 estaciones de esquí en Nueva Zelanda, la mitad de ellas como centros comerciales de esquí y el resto como clubs de campo que por lo general están a cargo de aficionados locales y voluntarios dedicados. Las estaciones se reparten entre la isla Norte y la isla Sur y varían en tamaño desde las más simples con uno o dos remontes de perchas hasta las grandes estaciones turísticas internacionales como el Monte Hutt y el Monte Ruapehu en la Isla Norte, con sus dos estaciones gemelas Turoa y Whakapapa. El país es también el único del hemisferio sur que cuenta con un estación indoor, "Snow Planet" cerca de Auckland.

Al esquiar en Nueva Zelanda encontrará que junto con los sistemas regulares de remontes para el esquí alpino y snowboard existe también donde practicar cat-skiing en el Monte Potts y el país tiene una larga reputación por su heli-ski con operadores como Mount Cook.

El primer club de campo del país abrió sus puertas a finales de 1920 llegando los primeros remontes unas décadas más tarde. La mayoría de las operaciones comerciales realmente no comenzaron hasta el período comprendido entre los años 1960 y 1980 con el Snow Park Nueva Zelanda, que abrió sus puertas en el año 2002, siendo el nuevo operador.

Nueva Zelanda es también famosa por sus espectaculares paisajes, y mundialmente conocida por las películas de El Señor de los Anillos y El Hobbit, muchos de los complejos turísticos del país cuentan con algunos de los mejores paisajes montañosos del mundo.

Las condiciones de nieve son normalmente buenas de junio a finales de septiembre, Monte Hutt tiene uno de los mayores sistemas de fabricación de nieve artificial del hemisferio sur para ayudar a asegurar su fecha normal de apertura anticipada, siempre y cuando las temperaturas son lo suficientemente bajas.

El país también puede ofrecer un gran "Après-ski" y es uno de los escenarios más activos del esquí gay del hemisferio sur en Queenstown, la capital de las actividades outdoor del mundo y base de tres estaciones de esquí local.

Esta es también la base para muchos otros deportes de alto octanaje, incluyendo puenting, rafting, paseos en bote y hasta paracaidismo, entre muchos otros.

Junto con los esquiadores nacionales, las estaciones de Nueva Zelanda también atraen a un gran número de australianos, un promedio de 50.000 por año, que suelen beneficiarse del favorable tipo de cambio compensando el costo del vuelo de un viaje que dura aproximadamente tres horas, así como el resto de los amantes del esquí de todo el mundo.

Además de los desafíos habituales para los esquiadores extremos, Nueva Zelanda, puede tener algunos retos adicionales, incluyendo caminos de acceso difícil (la ruta hasta Treble Cone es especialmente notoria), y las erupciones volcánicas, con el Monte Ruapehu que de vez en cuando proporciona una actividad sísmica particularmente impresionante.