Esquí Australia

Existen alrededor de 20 estaciones de esquí en Australia, algo menos de la mitad son estaciones comerciales, el resto son clubs de campo dirigidos por aficionados y voluntarios en general.

La mayoría de las estaciones de Australia se encuentran en Nueva Gales del Sur y Victoria, ya que albergan los picos más altos del país, así como la mayoría de su población. Hay también dos pequeñas estaciones en la isla sureña de Tasmania.

En los últimos años se ha producido una fuerte inversión en el desarrollo turístico de las mayores estaciones, sobre todo en Perisher, que tiene la mayor superficie esquiable del hemisferio sur (en términos de terreno pisado y número de remontes), pero también en estaciones como Falls Creek, Mount Hotham y Mount Buller. Así que cuando esquíe en Australia encontrará el equipamiento más moderno en las pistas. A pesar de ser exclusivamente australianas, las estaciones suelen seguir el modelo norteamericano de complejos autónomos, con sistemas de remontes modernos, todos los servicios en el sitio y la oportunidad de tener una propiedad en condominio, la mayoría de ellas pertenecen a una sola empresa.

La capa de nieve puede ser un problema en las zonas de esquí de Australia, pero, como en otros países donde el frío no está garantizado durante todo el invierno, muchas de las estrategias de adaptación se han desarrollado para asegurar que haya un poco de nieve, incluso en los "malos tiempos" incluyendo la reacción de nieve, la generación de nubes y la fabricación de nieve artificial. Una de sus estaciones ha sido premiado por "reciclar aguas residuales" para luego convertirla en nieve después de la purificación. Y de hecho, las estaciones de esquí en Australia suelen registrar caídas de nieve relativamente buenas de mayo a septiembre.

Las estaciones de esquí australianas han llegado a los titulares de medios de comunicación en el país en los últimos años debido a que los no están tan interesadas en promoverse, sus tarifas han encabezado las listas del mundo, a veces superando a las estaciones más emblemáticas de América del Norte, como las más caras del mundo. Esto se debe en parte a los altos costes de operación para las estaciones, pero más por la subida inexorable del valor del dólar australiano frente a otras monedas (por lo menos en estos días!).

Aunque Australia es una de las nuevas naciones más importantes del mundo, el esquí en Australia es tan antiguo como el propio deporte en cualquier parte del mundo, gracias a los inmigrantes que lo llevaron en el siglo XIX.

De hecho Australia acaba de celebrar 150 años de esquí de la IOF, mucho más que la mayoría de otros países, gracias a El Club de Raquetas de Nieve Kiandra, que se ha ganado el título de "club de esquí más antiguo del mundo" junto con otro club noruego.

El título puede ser un poco académico, ya que los miembros fundadores del Club de Raquetas de Nieve Kiandra eran probablemente inmigrantes noruegos, por lo tanto, es a ellos a quienes se le atribuye haber introducido el esquí en Australia en 1861 durante la fiebre del oro. Desde entonces, los australianos, junto con los neozelandeses, han reexportado sus talentos a todo el mundo, siendo raro que una escuela de esquí, entre las "estaciones top" del mundo, no emplee ni siquiera un profesor de las antípodas.

En tiempos más recientes, la primera estación de esquí cubierta del mundo, Mount Thebarton, abrió sus puertas en Australia en 1987, aunque cerró después de 20 años y los intentos posteriores para traer la nieve cubierta de vuelta a Australia aún no han tenido éxito. Sin embargo, varios de los pioneros en el mundo de los negocios de fabricación de "nieve indoor" son también de Australia.

La mayoría de los resorts ofrecen una buena combinación de alojamiento básico a alto nivel. Se puede esquiar aquí cuando el 98% de las estaciones del mundo cierran a causa de "la falta de nieve" en los meses de verano en el hemisferio norte, aunque en la mayoría de las estaciones el camino hacia las pistas puede implicar largas caminatas con pocas estaciones cerca de las grandes poblaciones. Sin embargo, los enlaces están mejorando cada vez más, facilitándose los vuelos desde Melbourne y Sydney.