Esquí South Korea

Algunas de ellas se encuentra a menos de una hora de Seúl.

Hay algunas estaciones situadas fuera de esta región, como Eden Valley Resort ubicada en Sinbulsan Mountain en el sur de Gyeongsang, la provincia más meridional del país.

El esquí alpino se desarrolló bastante tarde en Corea del Sur con las primeras estaciones creadas a partir de mediados de la década de los 70. Sin embargo, el aumento de la popularidad de los deportes de invierno fue bastante meteórica y, aunque sólo quedan alrededor de 20 estaciones de esquí en el país, a finales de la década de 1990 Corea del Sur ya estaba considerando la posibilidad de ser la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno y fue competidora con Vancouver 2010 y Sochi 2014 hasta que finalmente ha ganado su candidatura para los Juegos de 2018 en Pyeongchang.

Corea del Sur no ha sufrido la disminución repentina del interés en los deportes de invierno que afectó a Japón en la década de los 90 tras el colapso de la "burbuja económica".

Las estaciones de Corea del Sur pueden ser relativamente pocas en número pero están muy bien desarrolladas con instalaciones que en la mayoría de los casos ofrecen muchas otras actividades durante todo el año además del esquí y el snowboard, y con amplias opciones de alojamiento. La mayoría son de fácil acceso desde las principales ciudades, incluyendo la capital Seúl. La iluminación de las pistas también es común para permitir el esquí desde tempranas horas de la mañana hasta tarde, en la noche. La temporada alta es desde mediados de diciembre a mediados de febrero y las habitaciones se reservan con mucha antelación durante estos dos meses.

Muju, uno de las estaciones más grandes de Corea con 15 telesillas, es también el hogar del mayor complejo de tenis del país, con no menos de 108 pistas de tenis, un lago para practicar deportes acuáticos, un campo de golf de 18, un club de campo y muchos otras instalaciones deportivas que incluyen la equitación y la bicicleta de montaña. También existe el bello Palacio de Cenicienta, un parque de cine, un museo que cubre todas las formas de arte, un parque temático cultural de Corea y una filial de la institución rusa de música Tchaikovsky.

El enorme complejo Hotel Tirol de Muju cuenta con 742 dormitorios, con el estilo de una estación alpina, incluye un gran salón de baile capaz de albergar a 700 personas, con un sistema de traducción simultánea en cinco idiomas.

Aunque Muju tal vez ofrece más opciones no-ski/snowboard que cualquier otra estación de Corea, es típica la variedad de actividades disponibles en las estaciones del país y los deportes de invierno son a menudo considerados como una de las muchas actividades que se ofrecen, en lugar de la principal actividad.

Los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 2018

La mayoría de los eventos de los Juegos de 2018 tendrán lugar en las actuales estaciones de Alpensia (eventos nórdicos) y Yongpyong (Slalom y Slalom Gigante).

Se están construyendo lugares especiales para acoger el esquí freestyle y snowboard en Bokwang Snow Park, y el descenso, supergigante y combinado alpino en el nuevo Jeongseon Alpine Centre.

El centro alpino Jeongseon ha tenido que ser creado porque Corea del Sur carecía de estaciones con remontes de servicio vertical de más de los 800 metros necesarios para el descenso bajo las reglas del Comité Olímpico Internacional (COI), (la vertical más grande existente era de 702m en Yongpyong, con la mayoría de las estaciones con sólo 200-400m verticales). Sin embargo, el desarrollo de la pista aquí, que tendrá una 880m vertical, ha sido objeto de controversia ya que atravesará un parque natural y bosques de gran edad, dando lugar a protestas de grupos ambientalistas. Sugirieron que se hiciera la construcción de una pista artificial en la parte superior de la pista de Yongpyong para proporcionar la vertical necesaria, quizás también solicitar un permiso excepcional del COI para reducir el tamaño requerido de la vertical, levemente, era una mejor opción en su opinión.

La decisión de organizar los Juegos Olímpicos de Invierno en Corea del Sur es también acreditada en los medios occidentales como parte de la razón por la que Corea del Norte decidió desarrollar su propia zona de esquí en Masik Pass que se abrió para la temporada 2013-14 de esquí, aunque había varias estaciones más pequeñas de esquí de fondo existentes en Corea del Norte antes de este gran proyecto.

Corea del Norte en realidad tiene las montañas más altas en la península coreana. Con 2.744m (9.003 pies), Paektu, Baekdu, o la Montaña Changbai, un volcán activo en la frontera con China, es la montaña más alta de Corea del Norte y es venerada en el país como el lugar de nacimiento del "gran líder" Kim Jong Il. China ha construído varias estaciones de esquí en su lado de la montaña.

Los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang tendrán lugar del 9 al 25 de febrero de 2018 con los Juegos Paralímpicos de Invierno que tendrán lugar del 9 al 18 de marzo de 2018. (http://pyeongchang2018.com/horizon/eng/index.asp).