Esquí Chile

Siendo una de los cuatro áreas de esquí más importante del hemisferio sur, Chile cuenta con una docena de centros de esquí extendiéndose a lo largo de la cordillera de los Andes de norte al sur del país.

La temporada de esquí dura por lo general desde principios de junio hasta finales de septiembre.

Las estaciones de esquí de Chile han ganado una reputación de excelente nieve en polvo y heli-esquí espectacular con varios centros turísticos comercializados en América del Norte como destino para esquiar en verano.

Una diferencia con otras naciones del hemisferio sur es que algunos estaciones de esquí importantes están localizadas muy cerca de la capital - Santiago - lo que permite combinar el esquí en Chile con una escapada a la ciudad o con un viaje de negocios.

La mayoría de las estaciones de esquí de Chile se establecieron después de la segunda guerra mundial, pero la más antigua, El Colorado, y la más cercana a Santiago (45km/28 millas), fue construida en 1936. Cuenta con uno de los primeros remontes del mundo. Sin embargo, ya se podía esquiar cuatro décadas antes usando como remontes la línea de ferrocarril Argentina-Chile construida en los 1890.

En el otro extremo, vinculados con El Colorado por remontes y pistas es la versión chilena de la famosa estación francesa de los "3 Valles", está Valle Nevado. Esta estación tiene un diseño vanguardista recordando grandes estaciones francesas. Inaugurado en 1988, es sin duda la zona de esquí más innovadora de Chile de las últimas décadas : sigue abriendo pistas, añadiendo remontes frequentemente y mejorando las infraestructuras.

La tercera estación de esquí en los "3 Valles" chilenos es La Parva. Fue construida por los europeos en los años 1950 antes de ser comercializada por los estadounidenses y luego manejada por los chilenos desde finales de 1980. Originalmente la estación más alta de Chile, fue la primera del país en incorporar una aerosilla cuádruple.

Una de las estaciones de esquí más famosas de Chile y el área de esquí original que se volvió más tarde un destino turístico, es Portillo, al norte del país. Particularmente popular con los visitantes norteamericanos, cuenta con un ambiente de club privado al estilo de los primeros años de vacaciones de esquí, aunque con todas las comodidades modernas. Todas las instalaciones de restauración se centran principalmente en el complejo principal del hotel. Hoy en día hay un empleado por cada invitado, resultando en altos estándares de servicio.

Sede de los Campeonatos Mundiales de Esquí Alpino en 1966, Portillo tiene pistas preparadas para niveles inicial e intermedio, pero cuenta también con unas de las pistas más difíciles del hemisferio sur. Se puede hacer heli-esquí y tener vistas de la montaña más altas del hemisferio occidental - Aconcagua.

En el sur del país, Termas de Chillan mezcla un hotel de cinco estrellas con aguas termales con una de las seis estaciones de esquí más importantes del país. El lado negativo de la zona es que ha tenido problemas con la actividad sísmica con daños causados ​​por terremotos en la última década. Su lado positivo es que hay 10.000 hectáreas de terreno para hacer heli-esquí alrededor del principal centro turístico.

Villarrica-Pucón está ubicado en los lados del volcán Villarrica, aún activo. Zona de esquí más alta en el sur de América del Sur, tiene problemas similares a Termas de Chillan. En las torres de remontes se incorporan tapones de goma para absorber movimientos sísmicos menores proveniendo del volcán y las cenizas que a veces soplan desde la cumbre se depositan en las pistas de esquí con vientos dominantes.