Esquí Switzerland

En cuanto al espesor acumulado de nieve durante toda la temporada destacan Andermatt y Engelberg y son un destino típico para toda Europa, sin embargo cada temporada es distinta y no hay garantías. Las condiciones de las pistas cambian cada día. Hecha un vistazo a los las últimos resúmenes de las pistas, y, por supuesto, a los pronósticos de nieve que generamos para las cumbres, la parte media y a nivel de la estación en todas las estaciones de esquí en Suiza.

Suiza es para muchos el país más relacionado con el esquí. Conocido por su espectacular paisaje de montaña, una infraestructura eficiente y de alta calidad, y sí; por sus altos precios; el país tiene la historia más larga como destino turístico para los deportes de invierno llevándose a cabo la primera apertura de la temporada en St Moritz hace un siglo y medio poco antes de que se inventase el esquí alpino en Noruega, al estilo Telemark.

El Hotel Kulm St Moritz fue el primer hotel construído en esta estación, el Kulm abrió sus puertas en 1856 y enseguida se hizo popular por su balneario de verano y ofrecer unas vacaciones de ensueño, sobre todo entre los británicos, que comprendían alrededor del 75% de los clientes del hotel.

El propietario del Hotel Kulm, Johannes Badrutt, iniciaba las vacaciones de invierno en St Moritz desde 1864, apostando entre los huéspedes frecuentes del verano que el clima era tan bueno incluso en invierno que hasta podrían tomar el sol en la terraza del hotel, aún en pleno mes de diciembre. Si no ocurría lo que afirmaba, prometía cubrir los gastos completos de las vacaciones. Ganó las apuestas y en el transcurso de dos años, el hotel estaba completamente lleno, prolongándose las vacaciones durante toda la temporada invernal. El Kulm Hotel St Moritz puede, por tanto, atribuirse el mérito de iniciar las ahora tradicionales vacaciones de invierno vinculadas a los deportes invernales que se desarrollaban en los días festivos en Suiza y el propio Hotel Kulm es ahora un gran hotel de cinco estrellas, uno de los cinco más famosos de la localidad, todavía abierto al público a día de hoy.

Desde entonces, alrededor de 400 estaciones de esquí suizas han abierto en todos los cantones incluyendo muchos de los destinos más conocidos del mundo. El telesquí más alto de Europa está aquí, en Zermatt, con 3.899m, la cual es una de las dos estaciones del mundo abierta los 365 días del año. Además de en St Moritz, hay balnearios de lujo en Verbier, Crans Montana y Gstaad; estaciones con una larga historia y paisajes de montaña particularmente impresionantes como Grindelwald, Wengen y Mürren en el Jungfrau, uno de los destinos favoritos de los británicos durante más de un siglo, o Davos, donde el creador de Sherlock Holmes Sir Arthur Conan Doyle fue un pionero del esquí.

La arquitectura puede ser más problemática en las estaciones suizas. Aunque no queda ninguno de aquellos antiguos bloques de hormigón que asolaban algunas zonas de los Alpes franceses, muchas de las estaciones más grandes de Suiza contienen algunas edificaciones similares, ya que no tienen las mismas restricciones que Austria, donde normalmente los nuevos chalets deben conservar el estilo tradicional. Sin embargo hay poblados que se encuentran hasta hoy vírgenes como Grimentz.

Suiza ofrece esquí en estaciones al oeste del país donde se habla francés, al Este donde se habla alemán, y en el cantón sur de Ticino donde se habla Italiano. Hay estaciones de todos los tamaños, incluyendo los 350 kilómetros de zona transfronteriza compartida por Zermatt y Cervinia en Italia, junto con los 400 kilómetros de los 4 Valles. Gracias a los glaciares y a las pistas de gran altitud, incluyendo Engelberg y Laax, la falta una capa de nieve es rara vez un problema, siendo su punto fuerte el sol, en especial en St Moritz, donde se presenta durante más de 300 días todos los años.

Otra idea pionera por los suizos son las estaciones libres del tránsito de vehículos. Hay alrededor de una docena, incluyendo Saas Fee, Wengen y Zermatt. En algunos casos, han tenido tanto éxito que el uso de carritos eléctricos llenan las calles al mismo nivel que si hubiera tráfico de automóviles, con la diferencia de que no producen ruidos molestos ni gases contaminantes y consiguen que la estancia en estos lugares sea mucho más especial y relajante.

Los espectaculares restaurantes de montañas son otro punto fuerte, ya sea el restaurante giratorio construido con el dinero generado por el equipo de la película de James Bond que filmó "Al Servicio Secreto de Su Majestad" en Mürren a finales de 1950, o establecimientos similares, por encima de Leysin y Saas Fee, o el restaurante ultra-cool Botta en Les Diablerets.

Suiza es caro, debido a la fortaleza del Franco frente a otras monedas. En la década de 1990 su fuerza hizo que Suiza fuese el destino más caro de Europa para los esquiadores, pero a lo largo de la primera década del siglo actual los precios han ido cayendo poco a poco por debajo del Euro, y los 3 Valles franceses alrededor de Courchevel se volvieron más caros que los 4 Valles suizos alrededor de Verbier. Con la caída económica mundial en 2008 los inversores han buscado refugio seguro invirtiendo en el franco y para el otoño de 2011 la moneda volvía a ser tan alta que un pase para Zermatt se convirtió en el remonte más caro del mundo, superando el usualmente más caro en el oeste de EE.UU. por primera vez en décadas. El Banco Nacional de Suiza intervino para limitar la fortaleza del franco y evitar el colapso del turismo suizo.

Muchos aficionados del esquí suizo dicen que los altos precios merecen la pena de todos modos, siempre que sean accesibles, ya que la experiencia es de muy alta calidad. La aerolínea "Swiss Airlines" ofrece un servicio de primera para los esquiadores y es continuamente reconocida en las encuestas a usuarios y en premios del sector. Una vez llegado a tierra en Ginebra o Zurich, muchas estaciones son accesibles a través de servicios de tren ultra-eficiente y redes de autobuses directos desde los aeropuertos.

También cabe señalar que, aunque los forfaits para adultos sean costosos, Suiza ofrece los mejores precios en Europa para los niños. De hecho más de 50 estaciones no cobran nada a los niños de hasta 8 o 9 años de edad y ofrecen al menos un 50% de descuento hasta la edad adulta de 16 o 18 años. Aún así, por lo general, hay un descuento del 15-30% a los adultos jóvenes o estudiantes de 20 años. Esto se compara con Francia, donde los niños comienzan a pagar a partir de los 4 o 5 años de edad y un 60-80% del precio de adulto de los 11 a los 13 años, por lo que algunas familias pueden encontrar que, incluso pagando un coste adicional por el forfait para adulto, en general pagan menos.